Feestelijk vertier: de veelzijdigheid van de 19de-eeuwse kermis

De Buitenkermis toont het bruisende leven op een 19de-eeuwse kermis, waar mensen van allerlei leeftijden en sociale achtergronden zich verzamelden voor een dag vol plezier en ontspanning. Elk van de zestien taferelen onthult een vorm van populair vermaak die destijds op de kermis te vinden was. Het gaat van aanstekelijke melodieën gespeeld door een blinde muzikant tot betoverende poppenkastvoorstellingen en kraampjes vol lekkernijen en speelgoed.

Naast adembenemende stunts van acrobaten en goochelaars, speelden ook dieren een belangrijke rol. Beren en paarden toonden spectaculaire trucs, terwijl apen en honden op de maat van de muziek dansten. Wanneer je de prent aandachtig bekijkt, zie je dat de honden zelfs opgekleed waren: een uniek spektakel!

Hoewel deze vertoningen in de 19de eeuw populair waren, roepen de beelden van vastgeketende en aangeklede dieren bij de hedendaagse kijker waarschijnlijk vragen op over de wijze waarop ze werden behandeld. Vandaag gelden er inzake dierenwelzijn strengere normen dan in het verleden. Soortgelijke praktijken worden nu niet meer geaccepteerd en je ziet minder vaak dieren op kermissen. Gelukkig waren niet alle dieren op de kermis echt. Zo kon men ook een miniatuurolifant bewonderen, en die was minstens even spectaculair.

De kermis was een belangrijke feestelijke gebeurtenis voor jong en oud en bood daarom een vermakelijk onderwerp voor volks-en kinderprenten. Naast amusementswaarde had de prent vermoedelijk ook een educatieve functie. Ze bood kinderen een visuele introductie in de verschillende aspecten van de kermis.

Stefanie De Herdt