Slag van Waterloo/Bataille de Waterloo: een dubbele overwinning?

Het Franse leger onder leiding van Napoleon Bonaparte werd door de ‘zevende coalitie’ definitief verslagen in 1815. Op de prent van Brepols wordt naargelang de taal een ander verhaal verteld. In het Nederlands wordt de veldslag omschreven als een overwinning van Nederland, terwijl de Franse tekst het treffen voorstelt als een overwinning van België. De eerste lijnen van de bijhorende tekst zijn duidelijk. In het Nederlands staat er:

Zoo meldt ons Nederlandsh historie, Wat zaam verbonden kracht vermag,
Geen Volk! dat zoo veel roem en glorie, en zoo veel overwinning zag.

In het Frans klinkt het echter:

Des fastes de Belgique qui ne connaît l’éclat! Du Belge, le courage et la noble vaillance
Toujours on fait de lui le bon et vrai soldat. On le retrouve ainsi à la Belle-Alliance.

De prent werd zowel in Nederland als in België verkocht. Uit de tekst blijkt dat de Franstalige versie eerder gericht was op het Belgische publiek, terwijl de Nederlandstalige versie voor Nederlandse lezers bedoeld was. Na de Belgische onafhankelijkheid van 1830 leefde er in beide landen een nationalistisch gevoel. Dat dit zichtbaar wordt in een prent die voor kinderen bestemd was, is opmerkelijk. Maar het is belangrijk te beseffen dat het ouders waren die deze prenten voor hun kinderen kochten. Die waren vermoedelijk eerder geneigd om een prent te kopen die hun vaderland verheerlijkte. Brepols speelde daar handig op in door in één prent meteen de twee visies naast elkaar te presenteren.

Felipe Badilla