The selfmade man
[nr 1394: Anoniem, De kleine zwijnenhoeder]
Deze prent vertelt het levensverhaal van Felix, een arme jongen die zijn leven als zwijnenhoeder begint en uiteindelijk paus wordt. Zijn intelligentie en vroomheid vallen al op jonge leeftijd op en een monnik neemt hem onder zijn hoede. Felix krijgt de kans om te studeren in een klooster, waar hij uitblinkt in kennis van de Heilige Schrift. Later wordt hij priester, vervolgens bisschop, en uiteindelijk groeit hij uit tot een invloedrijke religieuze leider. Als paus zet hij zich in voor de armen en de Kerk, waardoor de cirkel rond is: ooit zelf arm zet hij zich nu in voor de armen.
De prent bevat verschillende clichés, zoals het idee dat een nederige en arme jongen, door hard werken en vroomheid, tot de hoogste positie kan opklimmen. Dit past binnen het klassieke verhaal van de 'self-made man' of het sprookjesachtige motief van iemand die van niets tot alles komt, een zogenaamd opgangsverhaal. Daarnaast worden wijsheid en kennis hier gekoppeld aan godsvrucht, wat een veel voorkomende gedachte in historische religieuze verhalen is. Het verhaal benadrukt bovendien een morele les die in religieuze en opvoedkundige contexten vaak terugkomt: wie leeft volgens deugd en geloof, wordt uiteindelijk beloond.
Liesbeth Valgaeren
