Gat in de markt

[nr 1395: Marcel Jaspar, De kleine nagelsmid]

Raoul, zoon van een Franse edelman, is gefascineerd door het vak van smid en leert nagels maken. Tijdens de Franse Revolutie vlucht hij het land uit. In ballingschap hoort Raoul een schoenmaker klagen over dure nagels en besluit hij zelf nagels te produceren. Zijn kleine werkplaats groeit uit tot een succesvolle fabriek. Uiteindelijk keert hij terug naar Frankrijk en koopt het oude familielandgoed terug.

In dit verhaal komen enkele positieve clichés naar voren, maar worden tegelijkertijd ook bepaalde verwachtingen doorbroken. Hoewel Raoul uit een elitaire familie komt, is hij niet bang om zijn handen vuil te maken. De elite wordt voorgesteld als ijverig en leergierig. Raoul toont initiatief en arbeidsethos, wat ingaat tegen het cliché van een passieve adel die louter op status steunt. Hij vindt een gat in de markt en weet hierop in te spelen. Zo wordt hij uiteindelijk extreem succesvol.

Zijn herwonnen rijkdom en status verwerft Raoul dus op een wijze die we niet meteen met de traditionele adel zouden associëren. Toch is het Raouls aristocratische achtergrond die, samen met zijn vermogen om zakelijk inzicht en hard werken te combineren, alles mogelijk maakt.

Het verhaal weerspiegelt ook een positieve visie op de moderne tijd en de opkomst van kapitalistische waarden. Ambacht en doorzettingsvermogen kunnen een werkman tot een rijke fabriekseigenaar transformeren. De nadruk ligt dus op de mogelijkheid, voor iedereen, om zich op te werken tot een hogere sociale klasse. Raouls verhaal staat symbool voor de successen die de moderne tijd kan bieden.

Joris Vandenhoutaer