Gat in de markt

Raoul, zoon van een Franse edelman, is gefascineerd door het smidsvak en leert nagels maken. Tijdens de Franse Revolutie vlucht hij het land uit. In ballingschap hoort Raoul een schoenmaker klagen over dure nagels en besluit hij zelf nagels te produceren. Zijn kleine werkplaats groeit uit tot een succesvolle fabriek. Uiteindelijk keert hij terug naar Frankrijk en koopt het oude familielandgoed terug. In dit verhaal komen enkele positieve cliche s naar voren, maar worden tegelijkertijd ook bepaalde verwachtingen doorbroken. Hoewel Raoul uit een elitaire familie komt, is hij niet bang om zijn handen vuil te maken. De elite wordt voorgesteld als ijverig en leergierig. Raoul toont initiatief en arbeidsethos, wat ingaat tegen het cliche van een passieve adel die louter op status steunt. Hij vindt een gat in de markt en weet hierop in te spelen. Zo wordt hij uiteindelijk extreem succesvol. Zijn herwonnen rijkdom en status verwerft hij dus op een wijze die we niet meteen met de traditionele adel zouden associe ren. Toch is het Raouls edele achtergrond die, samen met zijn vermogen om zakelijk inzicht en hard werken te combineren, alles mogelijk maakt Het verhaal weerspiegelt ook een positieve visie op de moderne tijd en de opkomst van kapitalistische waarden. Ambacht en doorzettingsvermogen kunnen een werkman tot een rijke fabriekseigenaar transformeren. De nadruk ligt dus op de mogelijkheid voor iedereen om zich op te werken tot de hogere sociale klasse. Het is een symbool van de successen die de moderne tijd kan bieden.