De Buitenkermis – Les Saltimbanques

Feestelijk vertier: de veelzijdigheid van de negentiende-eeuwse kermis

De Buitenkermis toont het bruisende leven op een negentiende-eeuwse kermis, waar mensen van allerlei leeftijden en sociale achtergronden zich verzamelden voor een dag vol plezier en ontspanning. Elk van de zestien taferelen onthult een vorm van populair vermaak die destijds op de kermis te vinden was; variërend van aanstekelijke melodieën gespeeld door een blinde muzikant tot betoverende poppenkastvoorstellingen en kraampjes vol lekkernijen en speelgoed.

Naast adembenemende stunts van acrobaten en goochelaars, speelden ook dieren een belangrijke rol in kermisshows. Beren en paarden toonden spectaculaire trucs, terwijl apen en honden op de maat van de muziek dansten. Wanneer je de prent aandachtig bekijkt, zie je dat de honden zelfs opgekleed waren, wat een uniek spektakel vormde voor het publiek. Hoewel deze vertoningen in de negentiende eeuw populair waren, roepen de beelden van vastgeketende en aangeklede dieren bij de hedendaagse kijker waarschijnlijk vragen op over de wijze waarop dieren behandeld werden voor entertainmentdoeleinden. Vandaag gelden er namelijk strengere normen voor dierenwelzijn dan in het verleden. Hierdoor worden dergelijke praktijken nu niet meer geaccepteerd en zie je minder vaak dieren op kermissen. Gelukkig waren niet alle dieren op de negentiende-eeuwse kermis echt. Zo kon men ook een miniatuur olifant bewonderen en die was minstens zo spectaculair!

De kermis was in de negentiende eeuw een belangrijke feestelijke gebeurtenis voor jong en oud en bood daarom een vermakelijk onderwerp voor volks-en kinderprenten. Naast amusement, had de prent mogelijk ook een educatieve functie. Het bood kinderen namelijk een visuele introductie tot de verschillende aspecten van de kermis.